Konečné schválenie nového ropovodu z ropného regiónu v provincii Alberta k pobrežiu Tichého oceánu by mohlo prísť v budúcom roku.
Kanadský premiér Mark Carney to oznámil vo Fort McMurray s tým, že projekt Pacific Link sa stal prvou iniciatívou, ktorú vládny Úrad pre veľké projekty označil za projekt „národného záujmu“.
Carneyho vláda chce prostredníctvom ropovodu zvýšiť vývoz energetických produktov na zámorské trhy a obmedziť ekonomickú závislosť Kanady od Spojených štátov.
„Ropovod na západné pobrežie je súčasťou našej misie transformovať našu ekonomiku a počas nasledujúceho desaťročia zdvojnásobiť náš vývoz mimo USA,“ povedal premiér.
Úrad pre veľké projekty Carney vytvoril po svojom nástupe k moci v minulom roku. Jeho úlohou je obmedziť administratívne prekážky a byrokratické prieťahy, ktoré podľa súkromného sektora komplikovali investovanie v Kanade. Úrad má podrobnosti projektu Pacific Link dokončiť do 1. septembra 2027.
Premiér tvrdí, že projekt vytvorí „státisíce dobrých pracovných miest“ a pomôže „uvoľniť plný potenciál Kanady ako globálnej energetickej superveľmoci“. Vyjadril sa tak po boku premiérky Alberty Danielle Smithovej.
Carneyho podpora nového ropovodu však vyvolala kontroverziu. Proti projektu ostro vystúpili environmentálne organizácie a spor viedol aj k odstúpeniu člena vlády, ktorý patril medzi popredných zástancov klimatickej politiky v Carneyho Liberálnej strane.
Oznámenie prišlo necelé tri týždne pred nezáväzným referendom, v ktorom budú obyvatelia Alberty hlasovať o tom, či podporujú odtrhnutie provincie od Kanady. Separatistickí predstavitelia medzi svoje hlavné výhrady zaraďujú nedostatočné investície do ropného priemyslu pre environmentálne obavy a bývalého premiéra Justina Trudeaua obviňujú z brzdenia provinčnej ekonomiky.
Na otázku o referende a odkaze pre priaznivcov odtrhnutia Carney uviedol, že pokrok pri príprave nového ropovodu ukazuje, že „Kanada funguje“.
