Objav najväčšieho veľrybieho pohrebiska na svete
Vedci z Číny urobili prelomový objav, keď sa im podarilo nájsť na dne Indického oceánu najväčšie známe veľrybie cintorín. Výsledky štúdie, ktorá bola zverejnená v prestížnom časopise Nature, naznačujú, že túto rozsiahlu plochu pokrytú mŕtvymi telami si hlbokomorské živočíchy privlastnili ako jedinečné útočisko.
Pri výskume bol použitý výskumný plavidlo Fen-tou-če, ktoré v roku 2023 realizovalo celkom 32 ponorov. Na palube sa nachádzali traja vedci, ktorí pomocou robotických ramien zbierali vzorky skamenelín. Niektoré z nájdených skamenelín sú približne 5,3 milióna rokov staré, čo ich robí najstaršími a najhlbšími známymi ostatkami veľrýb na Zemi.
Na dno oceánu vedci zaznamenali množstvo druhov živočíchov, z ktorých mnohé sú pre vedu takmer neznáme. Organizmy ako medúzy, hviezdice, červy a mäkkýše boli zistené pri telách uhynutých veľrýb, čím tieto úmrtia vytvárajú unikátny potravinový reťazec v ekosystéme hlbokomorského prostredia.
Medzi takmer 500 kostrami objavenými v hĺbke až 7000 metrov pozdĺž 1200-kilometrového koridoru kostí na pobreží západne od Austrálie bol identifikovaný nový, hoci už vyhynutý druh veľryby. Hlavný autor štúdie Siao-tchung Pcheng z Čínskej akadémie vied uviedol, že rozsah objavu celkovo prevyšuje všetky očakávania vedcov týkajúce sa veľrybích pohrebísk.
Predpokladá sa, že vysoká smrtnosť veľrýb v tejto oblasti súvisí s bohatými loviskami, ktoré sa tam nachádzajú, a s priekopou v tvare V, ktorá zabezpečuje, že uhynuté jedince sa usádzajú na morskom dne. Na základe odhadov by sa v tejto oblasti mohlo nachádzať viac než desať miliónov tiel, čo kladie fascinujúce otázky o dynamike ekosystému a biologických procesoch na veľrybom cintoríne.
Objav takého obsiahleho nekropoly predstavuje významný krok v našom chápaní hĺbkoveckého života a jeho prepojenia so životom na povrchu, čo môže mať dlhodobé implikácie pre ochranu morských ekosystémov a ich biodiverzitu.
