Nezvyčajné Vianoce a ich tradície na Spiši
V oblasti pod Tatrami, konkrétne v dedinách Spiša, sa 28. december kedysi považoval za mimoriadne významný deň počas vianočného obdobia. Tento deň bol spojený nielen s Vianocami, ale aj s mnohými zvyklosťami, ktoré dnes väčšina ľudí už takmer nepozná. Zvyk, známy ako Mladzenky, sa tešil značnej obľube a jeho korene siahajú do hlbokého historického a kultúrneho kontextu.
Podľa etnológa Petra Kováča zo Slovenského národného múzea – Spišského múzea v Levoči, tradícia mladzeniek pripomína biblický príbeh o Herodesovi, ktorý dal vyvraždiť novorodencov v snahe zbaviť sa Ježiša Krista. Tento symbolický akt bol spojený s poňatím vianočných sviatkov, pričom do popredia vystupovala ochrana a oslava nového života.
Na Spiši a v blízkom okolí bola táto tradícia aktívna až do 60. a 70. rokov 20. storočia. Mládenci v tento deň chodili po dedinách a, podobne ako na Veľkú noc, šibali slobodné dievčatá čerstvo nazbieranými prútmi. Tento akt mal prenášať životodarnú silu a sviežosť na dievčatá, čo sa odrážalo v predkresťanskej symbolike.
Ďalším zaujímavým aspektom „mladenkovania“ v obci Vernár okrem samotných mládencov bola aj prítomnosť masky takzvaného Starého. Táto maska, vyrobená zo slamy a oblečená do nadrozmerného odevu, pridávala špeciálny rozmer k tomuto zvyku, čím sa prehlboval pocit jedinečnosti a významu tohto dňa pre komunitu.
V súčasnosti sú Vianoce na Spiši iné, ale ich tradičné zvyky ako Mladzenky ostali v srdciach obyvateľov, aj keď mnohé z nich boli zabudnuté. Predchádzajúce generácie nesú v pamäti hodnoty a symboliku týchto zvykov, ktoré sú klenotom kultúrneho dedičstva Slovenska, ale je potrebné ich uchovávať a oživovať pre budúce generácie.
